翻译的约定俗成
——应该写成“涅磐”还是“涅槃”
来源语文报初中版2009年第20期
文/陈国胜
经常见到电视剧字幕出错，但情形又各不相同。比如曾见到一句台词，里面有“凤凰涅磐”的字样。这其实是错误的，错在“涅磐”，正确的写法是“涅槃”。
磐和槃，读音相同，都读pán。磐，从石，指又厚又大的石头，如坚如磐石；引申指沉重，如风雨如磐。槃，从木，指古代盥洗用的木盘；也泛指盘子。磐和槃，不但读音一样，字形也相似，且都是上下结构，所以容易混淆。
“槃”字古时亦从金，或从皿，是盘的异体字。该字今已很少用。至于出现在“涅槃”一词中，仅作为一个表音字。“涅槃”为佛教用语，是梵语nirvāna的音译。佛教原指经过修行达到超脱生死的境界，后用来特指佛或僧人去世，也说圆寂。既然是音译，所以早期这个词没有固定的用字。那么为什么在这里只能用“凤凰涅槃”，而不可写成“凤凰涅磐”呢？这是翻译的约定俗成和语言文字规范的需要，以避免信息传递过程中的纷扰。所以，即使是一些对字形选择无特殊要求的词语，如外来词中的音译词、古词语中的联绵词、模拟事物声音的拟声词等，用字也必须稳定、统一，不能各行其是。比如外来词“克隆”不能写成“科龙”，联绵词“望洋（兴叹）”不能写成“亡羊(兴叹)”，拟声词“噼啪”不能写成“琵琶”等。你看，如果没有约定俗成，大家想怎么写就怎么写，谁会知道这些名称是指什么呢？
“凤凰涅槃”，曾是五四时期郭沫若在诗集《女神》中一首诗的题名，后来渐渐用得多了。它的意思是，凤凰经历火的洗礼得到了新生，现常喻指经历了不寻常的考验，事物发生了质的变化，人脱胎换骨成了新人。